Инструмент с резонатором грушевидной формы, имеет длинную шейку. Имеет три (реже четыре) металлические струны. Звуки извлекают при помощи нохун (металлический медиатор). Танбур изготавливают из цельного куска дерева (урюк или тутовник). На шейке семнадцать навязaнных (жильных) ладов. Существует мнение, что танбур в Хиву был завезен из Бухары. Мастера-изготовители данного инструмента (тогда и по сегодняшний день) - в основном, выходцы из Бухары. 

Танбур - самый популярный инструмент среди профессиональных музыкантов. Большое внимание уделяется также внешнему оформлению инструмента. Обычно лицевая сторона шейки инкрустируется. Как и дутар, танбур, созданный в начале ХХ века,. полностью соответствует инструментам используемым ныне.